El Early Head Start National Resource Center (EHS NRC) esta llevando a cabo una iniciativa de seguimiento del Foro de Salud Mental Infantil de la Administración de Niños, Jóvenes y Familias (ACYF) que se llevo a cado en octubre de 2000 para mantener un enfoque sostenido en este importante tema. Las actividades de seguimiento reflejan los principios rectores que resultaron del Foro de Octubre y se concentran en los temas que se identificaron durante el Foro como temas que requieren deliberación adicional.

Específicamente, el EHS NRC ha contratado a una amplia gama de expertos multidisciplinarios, personal para los programas, proveedores de adiestramiento y asistencia técnica, investigadores y padres de familia en el desarrollo y la diseminación de actividades de seguimiento. Las actividades de la Iniciativa incluyen trabajo en el desarrollo de conocimientos (por ejemplo, Equipo de Trabajo Especial), el desarrollo de prácticas (por ejemplo, experiencia en adiestramiento) y el desarrollo de políticas (por ejemplo, concienciación). Se ha establecido un Equipo de Trabajo Especial de veintinueve miembros para examinar, en mayor detalle, las preguntas que surgieron durante el Foro acerca del "significado" de la salud mental infantil desde el punto de vista de la promoción, la prevención y el tratamiento. Además del Equipo de Trabajo Especial, tres grupos adicionales proporcionarán retroalimentación y ofrecerán penetraciones acerca del trabajo de la Iniciativa del IMH. Estos grupos incluyen; (1) Un Grupo de Trabajo de IMH de la Red de Bebés/Familias que está integrado por proveedores de asistencia técnica con interés y pericia en el área de apoyos de salud mental a los bebés y niños pequeños, (2) Un Grupo de Trabajo federal de IMH integrado por personal federal de diversas agencias y regiones de ACF en todo el país, interesado en el desarrollo social y emocional de los niños muy pequeños y (3) el Equipo de Trabajo Especial de IMH de ZERO TO THREE (ZTT), un grupo de profesionales en el campo de la salud mental infantil comprometidos a aportar a la Iniciativa de Salud Mental de EHS NRC.

Estamos también entusiasmados acerca de la oportunidad de trabajar con el Centro sobre las Fundaciones Sociales y Emocionales para el Aprendizaje Temprano, un nuevo proyecto financiado por el Child Care Bureau y el Office of Head Start. Este centro nacional se ha creado para ayudar a los programas de Head Start y Child Care a identificar e implementar prácticas vinculadas con la promoción de la competencia social y emocional. Además, se llevan a cabo varios esfuerzos afines, dentro del gobierno federal, los gobiernos estatales e iniciativas financiadas por partes particulares. El EHS NRC utilizará el conocimiento generado de estos esfuerzos conexos para informar de su trabajo, al llevarse a cabo esta iniciativa. Se prevé que la Iniciativa de Salud Mental Infantil (Infant Mental Health - IMH) estimulará nuevo pensamiento en las áreas de investigación, política y práctica.

El EHS NRC ha identificado los siguientes objetivos para guiar el trabajo de la Iniciativa. Además, hemos hecho declaraciones que creemos son fundamentales en la provisión de apoyos de salud mental a los niños muy pequeños y sus familias.

OBJETIVO GLOBAL:

"Mejorar la calidad y la disponibilidad global de apoyos de salud mental para los bebés, niños pequeños y sus familias que reciben servicios en Early Head Start, Migrant y Seasonal Head Start y sus comunidades y aliados de cuidado y educación temprana". Este esfuerzo abordará las siguientes áreas de prioridad de la Administración para Niños y Familias (Administration for Children and Families - ACF): prevención, apoyo para programas en las comunidades rurales y paternidad.

Declaraciones de creencia:

• El desarrollo social y emocional se fomenta a través de relaciones de cariño y apoyo.
• La salud mental de la familia, sobre todo la salud mental maternal, juega un papel significativo en el desarrollo del bienestar emocional infantil.
• Una perspectiva basada en las fortalezas, en donde se escucha y respeta la voz de la familia, es clave para proporcionar servicios de salud mental de alta calidad.
• Los valores y las creencias culturales afectan de manera fundamental la forma en la cual los padres de familia y los proveedores entienden y emprenden los servicios de salud mental.
• Las intervenciones de salud mental infantil a lo largo del continuo de promoción, prevención y tratamiento son un aspecto importante para la prestación de servicios globales.
• Al personal se le debe brindar apoyo y aliento si se espera que apoyen y alienten a los niños y las familias.

Objetivos adicionales:

• Obtener una comprensión de las familias que reciben servicios en los programas de Head Start con respecto a sus percepciones sobre el bienestar emocional de los bebés y niños pequeños y compartir posteriormente estos conocimientos con profesionales que trabajan dentro y fuera de la comunidad de Head Start.
• Proporcionarles a Early Head Start, Migrant Head Start, sus comunidades y sus aliados de cuidado y educación temprana los materiales, recursos y oportunidades de desarrollo profesional que guiarán su trabajo en satisfacer las necesidades globales de salud mental de los bebés y niños pequeños en el contexto de sus familias.
• Elevar conciencia, entre los encargados de formular política a los niveles estatales y locales responsables de supervisar los sistemas globales de salud mental, con respecto a: (1) el vínculo entre el bienestar social y emocional y todos los demás aspectos del desarrollo; (2) la importancia de apoyos de salud mental para las familias que esperan a un bebé, los bebés, los niños pequeños y sus familias; y (3) la importancia de asegurar la disponibilidad de servicios de tratamiento para apoyar la salud mental de los niños muy pequeños, cuando sea necesario.
• Elevar conciencia entre un público multidisciplinario de profesionales con respecto a: (1) el vínculo entre el bienestar social y emocional y todos los demás aspectos del desarrollo; (2) el papel crítico que ellos juegan en apoyar la salud mental de las familias que esperan a un bebé, los bebés, los niños pequeños y sus familias; y (3) la necesidad de contar con esfuerzos disciplinarios cruzados al satisfacer las necesidades de salud mental de los niños muy pequeños.

El EHS NRC desarrollará una experiencia intensiva de capacitación para los programas de EHS, los programas de Trabajadores Migratorios y de Temporada, sus socios de cuidado del niño y la red de apoyo de EHS más amplia. El adiestramiento estará destinado a mejorar la capacidad de los programas para afectar positivamente el bienestar social y emocional de los bebés y niños pequeños, en el contexto de relaciones. Los miembros del personal de EHS NRC trabajan con un Grupo de Planificación Asesor para desarrollar la experiencia de adiestramiento. El modelo de adiestramiento pondrá énfasis en un enfoque de equipo con consultas de seguimiento y apoyo para los programas.

Para mayor información con respecto a la Iniciativa de Salud Mental Infantil, contacte a Lynette Kimes en: lkimes@zerotothree.org. Para mayor información acerca de la experiencia de adiestramiento intensivo, contacte a Jennifer Boss en jboss@zerotothree.org.