What is Early Head Start?

Early Head Start (EHS) is a federally funded community-based program for low-income families with infants and toddlers and pregnant women. Its mission is simple:

• to promote healthy prenatal outcomes for pregnant women,
• to enhance the development of very young children, and
• to promote healthy family functioning.

EHS evolved out of Head Start's long history of providing services to infants and toddlers through Parent Child Centers, Comprehensive Child Development Centers (CCDPs) and Migrant Head Start programs. Recent advances in the field of infant development make this an especially exciting time to have Head Start formally expand its family to include the provision of Early Head Start services.

In 1994, the Secretary of Health and Human Services formed an Advisory Committee on Services for Families with Infants and Toddlers to design EHS. EHS evolved out of Head Start's long history of providing services to infants and toddlers through Parent and Child Centers, Comprehensive Child Development Centers (CCDPs), Migrant and Seasonal Head Start programs, and other early child development and family support efforts serving families with very young children. Recent advances in the field of infant development make EHS services so important.

Top

How Do I Enroll My Child in EHS?

• Eligibility for Early Head Start and Head Start is based on the HHS Poverty Guidelines. To learn more about these guidelines, please log on to the U.S. Department of Health and Human Services website at: http://aspe.hhs.gov/poverty/index.shtml
• To apply or to determine eligibility, you will need to contact an Early Head Start/Head Start program directly. You may locate Early Head Start/Head Start programs in your area by using the Head Start Locator on the Early Childhood Learning and Knowledge Center and contact the program directly for information on applying. Your local program will provide the required forms and answer questions about the program.
• For other child care options, please contact the Child Care Aware Network, Toll Free Consumer Hotline: (800) 424-2246. The National Association of Child Care Resource and Referral Agencies (NACCRRA), through a cooperative agreement with the Office of Child Care, receives funding to operate Child Care Aware-a national toll-free child care consumer telephone hotline and web-site. The mission of Child Care Aware is to ensure that families have access to accurate, useful information about finding child care. Through Child Care Aware, families are linked to their local, community-based child care resource and referral program and receive consumer education materials.

Return to Top

Do we offer grants for EHS?

No. Grants for the operation of Head Start and Early Head Start programs may be awarded to either public or private, for profit or nonprofit organizations, or public school systems. Grants for Head Start and Early Head Start programs are awarded by the ten Administration for Children and Families Regional Offices and the Office of Head Start's American Indian-Alaska Native and Migrant and Seasonal Workers Program Branches. To get more information about Head Start Grants, please log on to http://www.acf.hhs.gov/grants/open/foa/office/ohs.

Return to Top

How can someone start an EHS program?

To become an EHS program, you must first obtain a grant from one of the ten Administration for Children and Families Regional Offices and the Office of Head Start's American Indian-Alaska Native and Migrant and Seasonal Workers Program Branches.

Early Head Start is administered at the federal level. Sponsoring organizations include Head Start grantees, universities, school systems, community mental health centers, medical centers, city and county governmental agencies, Indian tribes, Community Action Agencies, childcare providers, and other nonprofit organizations. Grants are awarded competitively. To obtain additional information on Head Start grants, please visit: http://www.acf.hhs.gov/grants/open/foa/office/ohs

Return to Top

How can I find a job in Head Start/Early Head Start?

You're able to search for Head Start jobs anywhere in the United States on the Early Childhood Learning and Knowledge Center (ECLKC) website: http://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/hslc/hs/about/careers

Return to Top

¿Qué es Early Head Start?

Early Head Start (EHS) es un programa federal con base comunitaria para familias de bajos ingresos con bebés y niños hasta los tres años y mujeres embarazadas. Su misión es sencilla:

• promover resultados prenatales sanos para mujeres embarazadas,
• alzar el desarrollo de bebés y niños pequeños, y
• promover el funcionamiento sano de la familia.

El programa Early Head Start fue lanzado en 1995 con la misión de brindar apoyo a bebés y niños hasta los tres años, mujeres embarazadas y sus familias con el fin de lograr un desarrollo físico, social, emocional e intelectual; ayudar a las mujeres embarazadas a acceder a cuidados integrales prenatales y de puerperio; respaldar los esfuerzos de los padres para cumplir con sus funciones como padres y ayudarlos a alcanzar la autosuficiencia..

¿En qué consiste el proceso de solicitud para EHS?

• Los niños, desde recién nacidos hasta los tres años, y las embarazadas son elegibles para los servicios de Early Head Start, si carecen de un hogar o reciben TANF o SSI, o si están bajo cuidado adoptivo temporal. Otra forma de ser considerados como elegibles es cuando las familias tienen ingresos que están en o por debajo del límite de pobreza según las pautas federales cuales se puede encontrar en el sitio web http://aspe.hhs.gov/poverty/index.shtml
• Póngase en contacto con el programa Head Start o Early Head Start que presta servicios en su comunidad. Allí se le proporcionarán los formularios que se requieren y se responderá a sus preguntas. Para hallar el programa Early Head Start más cercano a usted, use el Localizador de Head Start.

Si no cumple con los requisitos para ingresar en Early Head Start, el programa Child Care Aware puede ayudarle a ubicar otros servicios de cuidado infantil en su comunidad. Para encontrar la agencia encargada de buscar los recursos y hacer remisiones para el cuidado infantil, por favor póngase en contacto con: Child Care Aware, llamada gratuita: 800-424-2246; Sitio Web: http://www.childcareaware.org/

¿Se le ofrecen subvenciones para EHS?

No, La Oficina Nacional de Head Start (OHS) adjudica subvenciones a agencias locales públicas y privadas, con y sin animo de lucro, para prestar servicios de Head Start y Early Head Start en los Estados Unidos y sus territorios. Las Oficinas Regionales de Administración para Niños y Familias (ACF) y las divisiones de la Oficina Nacional de Head Start para indios estadounidenses, nativos de Alaska y los programas para familias migrantes y trabajadores de temporada otorgan subvenciones directamente a agencias locales públicas y organismos privados, tribus indígenas y sistemas escolares, para la operación de los programas Head Start a nivel comunitario.

¿Cómo puedo crear un programa Early Head Start?

Para convertirse a un programa Early Head Start, debe primero obtener una subvención de una de las diez Oficinas Regionales de Administración para Niños y Familias (ACF) y las divisiones de la Oficina Nacional de Head Start para indios estadounidenses, nativos de Alaska y los programas para familias migrantes y trabajadores de temporada.

Early Head Start es administrado a nivel federal. Las organizaciones patrocinadoras son concesionarios de Head Start, universidades, sistemas escolares, centros comunitarios de salud mental, centros médicos, organismos gubernamentales de la cuidad o el condado, las tribus indias, Agencias de Acción Comunitaria, los proveedores de cuidado infantil, y otras organizaciones sin fines de lucro. Las subvenciones se concederán de forma competitiva. Para obtener información adicional sobre subvenciones de Head Start, por favor visite: http://www.acf.hhs.gov/grants/open/foa/office/ohs.

¿Cómo busco empleo de Head Start/Early Head Start?

Usted puede buscar trabajo con Head Start en cualquier lugar de los Estados Unidos en el Sitio Web Early Childhood Learning and Knowledge Center (ECLKC): http://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/hslc/hs/about/careers.